“El que ellos hayan venido y sacado a este viejo de la calle para ponerme donde estoy fue algo increíble”, dijo Small, quien es prácticamente ciego, meneando la cabeza. “Mi sueño fue siempre tocar las estrellas. No sabía que tendría la oportunidad de tocarlas, junto con el sol, la Luna y quizás también Marte”.
Durante buena parte de sus 65 años de vida, el músico callejero Elliott Small fue famoso sólo en una esquina de Nueva Orleáns. Pero en el 2008, un video se propagó a gran velocidad en la internet, con lo que este músico de barba blanca y pantalón de peto, experimentó un vuelco en su vida, que lo llevó a actuar ante un público global, en una interpretación del clásico de Ben E. King, “Stand By Me”, realizada en varios lugares del mundo en forma simultánea.
Small, mejor conocido como “Grandpa Elliott”, participó en el mes de mayo del corriente año en uno de los principales festivales de música del mundo que se realiza durante dos fines de semana, cada primavera.
Este año, el festival incluyó la participación de más de 65 artistas, incluidos Richie y los Black Crowes, Steel Pulse, George Clinton & Parliament Funkadelic, así como Nathan y los Zydeco Cha-Chas.
Pero muchos ojos estuvieron puestos en Grandpa Elliott, quien después de interpretar “Stand By Me” en The Tonight Show, The Bonnie Hunt Show y The Colbert Report, firmó un contrato con Playing For Change Records/Concord Music Group. Su primer álbum, “Sugar Sweet”, salió a la venta en el mes de abril
“He estado en el Barrio Francés toda mi vida, cantándoles a los turistas”, dijo Small en una entrevista “Toda mi vida he entretenido a la gente”.
Nacido y criado en Nueva Orleáns, Small comenzó bailando tap y cantando en las calles, a cambio de unas monedas, a los 6 años. Luego de crecer, grabó varias canciones con el arreglista Wardell Quezergue y trabajó con Fats Domino. Pero dice que actuar con la treintena de músicos en “Stand By Me” fue una experiencia abrumadora.
Los productores de Playing for Change, quienes dicen que su objetivo es “inspirar, conectar y dar paz al mundo mediante la música”, construyeron un estudio de grabaciones, donde se registró la actuación de músicos que tocaban “Stand By Me”, en distintos lugares, desde California hasta Sudáfrica. Mezclaron los videos para crear un asombroso collage visual y musical.
Abajo, Granpa Elliot interpretando Amazing Grace en honor a aquellos que murieron durante y en los mese que siguieron al huracan Katrina
Su album “Sugar Sweet”
